Chems que es

La caída de las sustancias químicas

Una sustancia química es una forma de materia que tiene una composición química constante y propiedades características.[1][2] Algunas referencias añaden que la sustancia química no puede separarse en sus elementos constitutivos por métodos de separación física, es decir, sin romper los enlaces químicos.[3] Las sustancias químicas pueden ser sustancias simples,[4] compuestos químicos o aleaciones. Los elementos químicos pueden incluirse o no en la definición, según el punto de vista de los expertos[cita requerida].

Las sustancias químicas suelen denominarse «puras» para diferenciarlas de las mezclas. Un ejemplo común de sustancia química es el agua pura; tiene las mismas propiedades y la misma proporción de hidrógeno y oxígeno tanto si se aísla de un río como si se fabrica en un laboratorio. Otras sustancias químicas que suelen encontrarse en estado puro son el diamante (carbono), el oro, la sal de mesa (cloruro sódico) y el azúcar refinado (sacarosa). Sin embargo, en la práctica, ninguna sustancia es totalmente pura, y la pureza química se especifica en función del uso previsto de la sustancia química.

Carbono

Cuando se piensa en sustancias químicas peligrosas, a menudo las primeras imágenes que vienen a la mente son las del espeso humo negro que sale de las chimeneas de las fábricas o las de los aviones que vuelan a baja altura rociando pesticidas en los campos de cultivo.

Las sustancias químicas tóxicas fabricadas por el hombre son ingredientes comunes en muchos productos cotidianos. El ordenador o el teléfono móvil que está utilizando para leer este texto seguramente contiene retardantes de llama para evitar que se incendie, y lo mismo ocurre con el sofá en el que está sentado o la alfombra que tiene bajo sus pies.

Si has comprado comida en la calle esta semana, el envoltorio brillante o el embalaje de espuma de poliestireno en el que venía seguramente estaba tratado con PFAS para evitar que el contenido se pegara a él, y si ese día llevabas tu chaqueta impermeable por el tiempo que hacía, estabas expuesto al mismo tipo de sustancias químicas.

Estos son sólo dos grupos de sustancias químicas problemáticas a las que estamos expuestos a diario, la realidad es que estamos constantemente expuestos a un cóctel de sustancias químicas que son peligrosas para nosotros o para el medio ambiente de alguna manera.

Química orgánica

En los últimos 50 años, la producción química mundial se ha multiplicado. Hoy en día, el mundo cuenta con unas 145.000 sustancias químicas registradas. Las investigaciones actuales sugieren cada vez más que las sustancias químicas que antes se consideraban libres de riesgo y que han estado en libre circulación son capaces de afectar al desarrollo en el útero y pueden dar lugar a efectos a largo plazo sobre la salud. Y son los niños los que más riesgo corren.

Hay un gran número de señales que sugieren que algo grave está a punto de suceder en nuestro mundo. Una señal importante es el aumento del desarrollo sexual perturbado, que adopta múltiples formas. Los registros y estudios de niños recién nacidos en todo el mundo a partir de los años 60 muestran una frecuencia creciente, con diferencias regionales inexplicablemente grandes, de criptorquidia, es decir, que los testículos no han descendido al escroto en el momento del nacimiento. Asimismo, los estudios científicos demuestran un aumento constante, al menos desde los años 80, de la hipospadias, es decir, que la uretra se abre en la parte inferior del pene o, en el peor de los casos, incluso en el escroto.

Química analítica

Todo lo que se oye, se ve, se huele, se saborea y se toca tiene que ver con la química y las sustancias químicas (la materia). Y oír, ver, saborear y tocar implica una intrincada serie de reacciones e interacciones químicas en el cuerpo. Con un abanico tan enorme de temas, es esencial saber de química a cierto nivel para entender el mundo que nos rodea.

En términos más formales, la química es el estudio de la materia y los cambios que puede sufrir. Los químicos a veces se refieren a la materia como «materia», y de hecho así es. La materia es todo lo que tiene masa y ocupa espacio. Es decir, cualquier cosa que se pueda tocar o sostener. El uso común podría hacernos creer que los «productos químicos» son sólo aquellas sustancias de los laboratorios o algo que no es una sustancia natural. Lejos de eso, los químicos creen que todo está hecho de sustancias químicas.

Aunque existen innumerables tipos de materia a nuestro alrededor, esta complejidad está compuesta por diversas combinaciones de unos 100 elementos químicos. Los nombres de algunos de estos elementos resultan familiares para casi todo el mundo. Elementos como el hidrógeno, el cloro, la plata y el cobre forman parte de nuestro conocimiento cotidiano. Mucha menos gente ha oído hablar del selenio, el rubidio o el hassio.