¿qué sexo tienen los pingüinos?
cómo eligen los pingüinos a su pareja
Estoy escribiendo una serie de conferencias para impartir cuando sea orador invitado en dos cruceros antárticos en octubre y noviembre. Una de mis charlas versará sobre la expedición Terra Nova de Scott de 1910-1913, en la que Scott y su tripulación, que llegaron a la Antártida a bordo del barco del mismo nombre, intentaron llegar al Polo Sur. Scott lo consiguió con cuatro de sus hombres, pero se encontró con que el equipo noruego de Roald Amundsen le había ganado la partida por poco más de un mes. ¡Qué mala suerte tuvieron al ver la bandera noruega ondeando sobre su destino!
Y, como ya sabrán, los cinco miembros del equipo de Scott murieron en el camino de vuelta: uno por una conmoción cerebral, otro (Titus Oates), que sufría una grave congelación, caminó hasta la muerte en medio de una ventisca para no retrasar a los otros tres, y luego los tres últimos, incluido Scott, murieron congelados en su tienda de campaña, a sólo 11 millas de un depósito de alimentos que no pudieron alcanzar en las condiciones de la ventisca.
Una de las razones por las que Amundsen puede haber vencido a Scott es porque una parte importante de la expedición Terra Nova era hacer ciencia, lo que podría haberlos retrasado. (El grupo de Scott, por ejemplo, arrastró 30 libras de fósiles de Glossopteris a su regreso del Polo). El grupo de Scott se constituyó y recibió instrucciones para hacer observaciones sobre zoología, geología, meteorología, movimiento del hielo, paleontología y, por supuesto, para recoger especímenes.
cómo encuentran los pingüinos a su pareja guijarro
Muchos animales (potencialmente incluidos los humanos) se emparejan con parejas de atractivo equivalente. Este apareamiento «asortativo» funciona de tal manera que los individuos más atractivos se emparejan, dejando a los restantes, menos atractivos, que se emparejen.
En muchas especies, los machos tienen «rasgos sexuales secundarios», es decir, rasgos grandes u obvios que sólo sirven para atraer a las hembras (en la mayoría de los animales son los machos los que atraen y las hembras las que eligen). Por ejemplo, muchos machos tienen una coloración brillante mientras que las hembras son de color apagado para camuflarse y ser menos obvias para los depredadores. Estos «adornos» de colores sirven como pistas que las hembras de la especie pueden utilizar para determinar qué macho es el más atractivo.
Sin embargo, en algunas especies tanto los machos como las hembras tienen rasgos sexuales secundarios. Por ejemplo, tanto los machos como las hembras del pingüino rey Aptenodytes patagonicus tienen dos manchas de plumas amarillas en la cabeza, plumas de colores en el pecho y manchas naranjas y ultravioletas en el pico.
¿cuántas crías tienen los pingüinos a lo largo de su vida?
Muchos descubrimientos son bonitos: Los alces se emborrachan con frutas fermentadas; los hipopótamos fabrican su propia loción con factor de protección solar. Otros no lo son tanto: los murciélagos practican el sexo oral, las anguilas son caníbales y los pingüinos pervertidos.
La mayoría de los pingüinos están lejos de ser monógamos. Los peores son los emperadores «románticos», ya que un 85% cambia de pareja de un año para otro. Sin embargo, tienen una excusa razonable: como llevan los huevos en los pies, no hay un lugar de anidación y, por lo tanto, no hay un punto de encuentro obvio para encontrar una pareja al comienzo de cada temporada de cría. En su lugar, deben intentar localizar a su pareja del año anterior arrastrando los pies y gritando.
La monogamia, cuando se produce, puede ser un asunto del color del arco iris. Las parejas de pingüinos del mismo sexo han sido particularmente bien documentadas en los zoológicos, y algunas parejas se han hecho famosas por enarbolar la bandera del arco iris. Dotty y Zee, dos machos del zoológico de Bremerhaven (Alemania), celebraron recientemente su décimo aniversario juntos e incluso adoptaron un polluelo.
pingüino agredido sexualmente por una foca
Los pingüinos son aves, y por lo tanto tiene sentido que su fisiología y sus hábitos de apareamiento sean similares a los de otras aves. «Oh, bien», puedes pensar, «¡ahora por fin puedo utilizar todos mis conocimientos sobre el sexo de las aves y aplicarlos a los pingüinos!» Ahora bien, no nos adelantemos… empecemos con este polémico vídeo que hice con imágenes de pingüinos adelie apareándose en la Antártida.
La respuesta corta es no. Como el 90% de todas las especies de aves, muchas especies de pingüinos son monógamas en serie, lo que significa que están con una pareja, pero no necesariamente permanecen con la misma pareja durante varias temporadas de reproducción. Algunas especies de pingüinos, como los pingüinos de Adelia que aparecen en el vídeo, son generalmente monógamos y permanecen con la misma pareja durante varias temporadas. Decir que los pingüinos «se emparejan para toda la vida» puede ser engañoso, ya que cuando una pareja muere, suele ser sustituida por otra. La mayor ventaja de ser monógamo a lo largo de varias temporadas de cría es que, en lugar de gastar tiempo y energía en atraer a una pareja, puede dedicarse a la reproducción. Más abajo he intentado crear una tabla con el grado de monogamia de las diferentes especies de pingüinos.
